牙髓炎多半是由龋病发展而来，也可能是牙震荡和牙外伤引起，亦可能是牙周炎引起。牙髓炎多半表现为慢性牙髓炎，也有可能表现为急性牙髓炎，两者之间可能会转换，当自身抵抗力下降时，慢性牙髓炎可能急性发作，引发患者强烈的疼痛反应，具有明显的阵发性疼痛、夜间痛、冷热刺激痛，以及患牙无法定位的临床特征。治疗上如果是急性牙髓炎，必须首先减轻患者的疼痛，可进行开髓引流和清洗消毒，后续再进行根管治疗，即可治愈。如果是慢性牙髓炎，则直接进行根管治疗即可。