气胸主要通过症状和胸片、CT、心电图等方法鉴别。气胸的鉴别可以跟急性心肌梗死鉴别，急性心肌梗死多因胸痛、呼吸困难或合并休克，这个时候可以误诊为急性心肌梗死，心肌梗死可有高血压、冠心病的病史、心音性质及节律的改变或者心功能不全的体征，无气胸的体征，也可以行床边心电图或心肌酶谱、肌钙蛋白检查可以鉴别诊断。第二个鉴别是急性肺栓塞，急性肺栓塞虽然也有呼吸困难或休克，常有发热、咯血、白细胞的增高、有栓子来源的基础病而无气胸的体征，X线胸片上无气胸而有肺栓塞的体征表现。第三个鉴别就是肺大疱，肺大疱有局限性的、包裹性的气胸，可与张力性的肺大疱相混淆。既往有肺大疱病史，有助于诊断，胸片常呈圆形或椭圆形，上部的大疱下缘呈倒置的抛物线形状，气胸的下缘为斜向外的抛物线，位于下部的大疱上缘呈抛物线，气胸上缘呈外上内下的倒抛物线。第四个鉴别诊断是慢性阻塞性肺疾病和支气管哮喘，当慢性阻塞性肺疾病和支气管哮喘患者呼吸困难突然加重且有胸痛时，应考虑并发气胸的可能，胸部X线检查可助鉴别。可以跟这四个疾病相鉴别。