甘胆酸是人类肝脏分泌的一种化学物质，储存在胆囊中，可以促进食物的消化和吸收。当肝细胞受到损害或胆汁瘀积时会出现异常升高。当肝脏发生病变，肝细胞受损时，其摄取甘胆酸的能力会下降，就会导致血清中甘胆酸的含量增高。当出现胆汁淤积时，肝脏排泄甘胆酸发生障碍，而回流于血液促使甘胆酸的含量增高。比如急性肝炎、慢性活动性肝炎、原发性肝癌、肝硬化患者以及梗阻性肝病的患者，都有可能出现甘胆酸偏高。