哮喘典型表现为发作性呼气性呼吸困难或发作性胸闷和咳嗽，伴有哮鸣音，严重者呈强迫坐位，端坐呼吸甚至出现发绀，干咳和咳大量白色泡沫样痰。部分患者仅以咳嗽为唯一症状，哮喘症可在数分钟内发作，经数小时至数天，用支气管舒张药可缓解或自行缓解。在夜间及凌晨发作和加重长哮喘的特征之一，有些患者可在运动时出现胸闷咳嗽和呼吸困难，哮喘发作时胸部呈过度充气状态听诊有广泛的哮鸣音呼气音延长，严重者可出现心率快，胸骨反常运动及发绀等。