甲状腺是位于在甲状软骨，也就是喉结下面，气管前面，胸骨柄以上的地方。它是一个内分泌腺体形状像一只蝴蝶，一般触摸不到。甲状腺可以生成甲状腺素，也就是t4和三碘甲状腺原氨酸t3，这些激素对维持人的热量产生和代谢平衡起着重要的作用。正常大小的甲状腺是看不见也摸不到的。能摸到的就是1度肿大。能摸到并且能看到，但是不超过两侧胸锁乳突肌外缘的为2度肿大。能摸到又能看到，并且大到超过两侧胸锁乳突肌外缘的称为3度肿大。