处方药指的是必须凭执业医师或执业助理医师处方，才可以购买和使用的药物，而非处方药就是不需要医生的处方，就可以自行去判断购买和使用的药物。非处方药的代码叫OTC，所以在很多的药店买的很多药都带有OTC三个字，处方药的哪些是有哪些范围呢？一个是刚上市的新药，比如对活性副作用还在进一步观察的。另外一方面就是对有依赖性的药物，比如说镇痛药，催眠安定类的这类药物。第三个就是药物本身毒性比较大的，比如抗癌药物，抗生素等等。还有一些特殊疾病需要医生确诊之后才能使用的处方药物，必须在医生指导下使用，比如像心血管类的药物。非处方药通常是感冒发烧、咳嗽，缓解头痛，消化不良的症状的一些药物，像这些外用的膏药，鼻炎过敏的一些药，营养补充的一些制剂，像维生素等等这些，都属于非处方药。