小孩肾病最明显的症状有浮肿、腹水、胸水、双下肢水肿以及低白蛋白血症、高脂血症。浮肿最早出现在眼睑部位，逐渐到面部，最后波及全身。可能出现腹水、胸水及双下肢水肿。因眼睑部位组织较松弛，患儿往往通常是平卧位睡眠姿势，所以早晨起床的时候表现为眼睑浮肿。患儿因浮肿到医院就诊时，查尿常规有蛋白尿，进而查生化全套发现低白蛋白血症、高脂血症，而确诊肾病综合征。所以肾病的症状首先是因浮肿而就诊，部分患儿起病隐匿，没有明显的诱因，大约30%左右的孩子有病毒或细菌感染的病史，上呼吸道感染会诱发肾病发生。