早期是由铅制作的，而后为了避免对人体伤害改为由铁制作。如果运动员在长期与铅球打交道的话，会对人体有伤害，出于对运动员的保护，根据国际田径联合会决议，采用以铁代铅。事实上在上世纪早期，确实采用过铅做的比赛用具，所以习惯上的叫法一直沿用至今。这是因为铅球的制作经历了用铁、以及外铁内铅的过程，因此叫铅球。外皮是铁做的而不是用铅做的。