急性腰扭伤的症状往往是立即出现腰部疼痛，呈持续性的剧痛，第二天可因局部的出血、肿胀，腰痛更加严重。其疼痛的特点是弥漫性的腰部的疼痛，比如在卧床的时候，会出现翻身困难，在站立位的时候会出现弯腰的困难，但难以描述具体疼痛部位。在医生查体的时候，部分病人对于腰椎棘突的压痛检查、托马斯征检查以及直腿抬高试验反应都不是很明显。对这一部分病人，为了排除其它的问题，可以通过拍X光片，做腰部的核磁和CT进行进一步的明确诊断。