流年又称流年太岁，是从出生年按顺序排列而来的。如1996年的流年是丙子，丙子就是流年太岁。太岁干支不可侵犯，俗说：运为十年之凶吉，流年管一岁之休咎。说明流年在生辰八字中的地位是非常重要的。

在批八字时流年可决断一年的吉凶祸福，是八字算命预测的关键。但观察流年的方法很多，具体方法应用有以下几种：
流年在批八字时是如何看吉凶的
在批八字时有人认为大运为君，流年为臣，说明大运比流年重要。还有人认为大运如臣，流年如君。那么大运与流年到底谁轻谁重呢？只有从实践中检验才能获得真知。根据本人多年批八字看，认为流年和大运都一样重要，因为某些命造，大运并未走喜运，只因流年逢喜运，偏偏只在这一时间竟能突然发迹，‘主要因为命局用神和格局配合得宜，反之大运逢喜运，流年没有逢喜运，只是平平而已，往往大运虽是喜神，而流年逢到忌神时，为此盲目投资而破财者也屡见不鲜。
一个人是否有作为，当然与命运有一定关系，但家庭教育、出生环境，也有很大关系。如本人出生于富贵之家，能接受后天良好的教育，加上个人努力奋斗，再走上好的运气，那么肯定大富大贵。否则个人虽有远大的理想，如果没有良好的环境，又没有一点其它优越的条件，纵有冲天之志，也难免穷困潦倒。一个人的先天条件如何，有没有志向，是否有努力奋斗精神，从八字、大运、流年中皆可推测出来。
那么在批八字时命局、大运、流年三者到底谁轻谁重呢？从批八字的实践应用来看，三者是一个整体观念的大家庭，只是分工不同。吉凶祸福应在何时，皆由岁运来决定。不好的命局，只要个人能有奋发图强的精神，一旦走上流年喜用神的时候，有可能走上一番好运。
流年离不开大运，大运离不开四柱，三者须要综合起来观察，缺一不可。互相之间的喜、忌、刑、冲、合化等，以这几个字推论这年的吉凶祸福。如要精确地推出细节，还要将十神、纳音十二长生及重要星煞来辅助推论，方能准确。
流年干支管一年的吉凶，年干管上半年，年支管下半年。在实践应用中，年干管事的六个月中，地支对其吉凶仍有影响，下半年年支管事的六个月中，天干对吉凶也有影响。

在批八字时流年具体看法，有以下几点：
1、以日主为中心，大运、流年是喜神，其年必有大的好事。也就是说，大运遇上喜神、用神，而流年又遇上喜神的，那么此年必定万事如意，诸事遂心。
2、如果大运是喜神，流年是忌神，这不是十分不好，因大运管十年一个周期，大运吉可说这十年吉利，所以虽然流年逢凶，也不是十年皆凶，凶的年份只能是暂时，因流年只管一年之吉凶。
3、如果大运凶，流年也凶，必定难逃其凶了，因为大运管十年的吉凶，再加上流年又逢凶，这一年必然是大凶临头，灾祸难逃了。
4、如果该年大运吉利，流年平常，应该以吉运判断，但不顺之处是难免的，这样的年份只能算有点不顺利而已。
5、如果该年流年好而大运平常，此年以吉断。具体在分析大运和流年时，一定要通盘考虑，不能各有偏重，要有具体情况，具体对待的灵活性。
6、流年干支为喜用神者，主该年吉。
7、流年干支为仇忌神者，主该年凶。
8、流年干支一喜一忌，吉凶参半。
9、岁运并临，吉凶加倍（如大运甲子逢流年甲子、大运乙丑逢流年乙丑如临喜用神，吉年更吉；如临忌神，则凶年更凶。
10、流年逢转趾煞（甲寅年生人，又逢甲寅流年）吉凶更甚。
11、岁君犯日（流年天干克日干）乃为官煞之年，谨防官灾讼事，尤其身弱者，要特别注意。
12、日犯岁君（日干克流年天干）为行财星之年，若命局财为喜神，主其年进财，如身弱财旺，注意有破财生灾，官司口舌等事发生。
13、流年与日主相同者，谓之伏吟，与日主天克地冲者，谓之反吟。流年遇伏吟，反吟者主该年出现凶事。
14、流年冲提纲，提纲乃是月令，如被流年冲破，名为冲犯提纲。流年为喜用神，主其年灾祸较轻或无有灾祸。如果流年为忌神，要谨防刑伤破财和血光之灾出现。特别要注意亲人的生命安危。
15、日干与流年形成天同地冲者，名曰反吟。如甲子日逢甲午年，主该年诸事不顺，事多变化的凶年。或者是天克地冲（如甲子日逢戊午年〉，主该年凶灾出现。
16、流年与大运两者形成天克地冲者，特别流年为忌神的，其年多遇凶事，应该特别谨慎。
17、流年干支与四。柱任何一干支形成天克地冲的，不论冲克何柱，主该柱的六亲有凶灾危险。
18、流年干支与日柱干支天地相合的名为晦气煞（如甲子年逢己丑日〕，主一年办事不顺，多遇倒霉之事。如逢喜用神反吉。
19、命局、大运、流年三者形成三刑，其年多遇凶事，注意刑罚与血光之灾出现。
20、命局、大运、流年三者的天干地支相合者，也不是好事，主该年在感情方面会发生外遇的纠纷。又主办事迟延，多有小人暗算。如果大运或流年是喜神，则有贵人暗中相助，心想事成。
21、命局、大运、流年三者形成三会或者三合、合会为喜用神，其年多有好事临门，如合会成忌神，主其年凶事不断。
22、流年与柱中忌神相冲相克，主其年诸事大吉。
23、流年与命局中喜用神相冲，主诸事大凶。
24、流年与命局中忌神相克或合化成喜神、用神者，该年主逢凶化吉。
25、流年与命局中用神合住，或合化成忌神，该年主吉事成凶。
26、流年为喜用神者，如果被命局中某字合住，主喜神不喜，事态平常。
27、流年为仇神、忌神，如果被命局中某字合住，主凶神不凶。命局中出现两项天克地冲，最忌讳流年或大运再来冲克，主该年凶事出现。
28、曰干与流年天干相合，乃是不吉之兆，主官灾讼事，有志，难伸，或被财拖累，或得难愈之病。
29、日主强旺，命逢羊刃之年或大运中见羊刃，流年与羊刃相冲，其年必有凶灾恶祸，甚则有血光之灾。
30、流年落空亡，主吉者不吉，凶不成凶。
31、太岁之地支怕冲克，如柱中四个地支一同冲克流年地支，或者四柱中有三个地支冲克流年地支的，也是大凶之年。
32、看大运主要看地支，看流年着重看天干，其实无论天干或地支都很重要，天干与地支互相都有影响。

总结：如果命局或大运的天干地支与流年的天干地支相冲相克，那就必见其凶了。如命局干支冲克流年干支其凶更重。