肾炎是一大类疾病，以肾小球源性血尿为主要特征，常伴有蛋白尿，可有水肿、高血压和肾功能损害。按起病急缓和转归，可分为三种类型：急性肾炎综合征，多见于儿童，常有前驱感染，临床上最典型的为链球菌感染后急性肾小球肾炎。急进性肾炎综合征主要特征是数周至数个月内出现进行性加重的肾功能损害。慢性肾炎综合征缓慢起病，早期病人常无明显症状，或仅有水肿、乏力等，血尿和蛋白尿迁延不愈或逐渐加重，随着病情进展可逐渐出现高血压和肾功能损害。肾脏疾病种类繁多，常以某种临床综合征的形式存在，但相互之间可能有重叠，同一种临床综合征可表现为不同病理类型的肾脏疾病，而同一种病理类型肾脏疾病也可表现为不同的临床综合征。