18世纪英国进行工业革命后，经济发展很快，英国大规模的殖民战争，很多国家都处于其殖民统治之下。这些国家因此也都把英语作为母语或第二语言。英语是世界上传播范围最广，应用国家最多的语言，因此被纳为全球商业语言。

英语已经发展了1400多年。英语的最早形式是由盎格鲁撒克逊移民于5世纪带到英国的一组西日耳曼语（Ingvaeonic）方言，被统称为古英语。自17世纪以来，现代英语在英国和美国的广泛影响下在世界各地传播。通过各类这些国家的印刷和电子媒体，英语已成为国际主导语言之一，在许多地区和专业的环境下的语言也有主导地位，例如科学，导航和法律。