花生有苦味是由于发霉变质造成的。发霉发苦的花生、瓜子，最容易受霉菌污染，在温暖潮湿的环境下常会发霉变质，产生毒素，比如黄曲霉毒素，被世界卫生组织的癌症研究机构划定为一类致癌物，在自然界所有物质中毒性名列第一。黄曲霉菌最喜欢在果仁和含油的种子内生长，尤其在花生等坚果中多见。此外，容易发霉的食物还有玉米、大米、大麦、小麦等粮食。