儒人又称作儒士。最早是对精通宗教礼乐的术士的称呼，是古时的相礼者，负责为贵族主持祭祀、婚丧嫁娶等仪式，汉代以后亦泛称读书人、学者。《礼记》中对于儒者的描述有“儒有澡身而浴德”。而“儒”发生质的变化，脱离单纯的谋生职业是从孔子开始。