感冒也就是急性上吸道感染，主要是由病原微生物引起的鼻腔咽或喉部急性炎症的总称。病原体中以病毒为主，主要由鼻病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒、流感和副流感病毒、冠状病毒等呼吸道常见病毒。细菌感染可以是原发的，也可以继发于病毒感染。病毒进入人体后，进入呼吸道细胞中，与气道上皮细胞特异性结合，并在呼吸道的上皮细胞及局部淋巴组织中复制，引起细胞病变及炎症反应。病毒感染后释放的炎性介质，包括激肽、白三烯、白介素1、白介素6、白介素8和肿瘤坏死因子等导致血管通透性增加，使血浆渗入鼻粘膜，鼻腔腺体分泌增加，出现打喷嚏、流清涕及鼻塞等呼吸道症状，并产生发热、全身疼痛等全身症状。症状往往在病毒感染机体后的16小时内出现，并在24到48小时达到高峰，在2到3天内达到病毒排除高峰。