弹古筝手上绑的是义甲。义甲是弹拨乐器所用的一种工具，装于指端。弹奏古筝，是需要戴义甲的，这是出于保护真甲免受磨损、增大筝弦音量、追求明亮动听音色等多重目的。用假甲来弹筝，在古代已有先例，而非近代之创。

早在汉魏时期，用于相和歌伴奏的筝就多用骨甲代指，弹起来铮铮作响。自唐经宋，再到明代，原来弹筝所用的鹿骨爪拨奏形式改为十指戴甲弹奏，这极大地丰富了古筝的表现力。