眼动脉硬化与高血压病密切相关，小动脉病变是高血压病最重要的病理改变，早期小动脉痉挛，要是血压能得到有效的控制，这一病变是可逆的。但是长期高血压和反复的血管痉挛，使小动脉管壁纤维化，出现平滑肌和内皮细胞坏死的病理改变，从而发展为动脉硬化。这一病变是不可逆的。随着病情的进展，甚至出现血-视网膜屏障破坏，血液和脂质渗出，神经纤维层缺血，导致微动脉瘤，视网膜出血，硬性渗出和棉绒斑等等。