卡他症状是临床上最常见的一种症状，一般多见于急性上呼吸道感染。具体来讲，卡他症状就是指鼻塞、流鼻涕、打喷嚏等鼻部症状，因为卡他症状是一个外来的词汇，来自于拉丁语。卡他的意思就是向下滴流，一般被用来形容黏膜渗出液体增多，后来被引用到呼吸道的疾病症状，称做上呼吸道卡他症状，也就指鼻腔里有浆液性的鼻涕往外面流出，出现鼻塞、流鼻涕、打喷嚏等症状，气道渗出液、分泌物增加，出现咳嗽、咳痰的症状。因此，卡他症状既可见于普通感冒，也可以见于过敏性鼻炎，同时还可以见于一些传染性疾病前驱期，比如流行性出血热、流行性脑膜炎以及麻疹等。