淋病是由淋病奈瑟菌引起的，与感染者直接接触后，淋病奈瑟菌会感染生殖道的粘膜表面和肛门、直肠、口腔。血液播散会导致皮肤脓疱和系统症状，如关节炎、发热。当然，只有一小部分感染者会发生播散。淋病在男性和女性中均有多样的临床表现，包括无症状感染、有症状的局部粘膜感染（有或无局部并发症）和系统播散。症状根据感染的部位和菌株的变化而变化。淋病的潜伏期短。一般只需2到5天，常见的表现是男性的急性前尿道炎伴排尿困难和尿道分泌物。