单纯性的甲状腺肿大分为两大类，一类是弥漫性甲状腺肿，还有一类是结节性甲状腺肿。弥漫性甲状腺肿又有地方性、散发性和代偿性三部分。地方性可见于严重的碘缺乏地区缺碘，所造成的弥漫性的甲状腺肿。还有碘过剩的地区，也可以导致弥漫性的甲状腺肿大。另外散发性的甲状腺肿，常见于先天性甲状腺激素合成缺陷患者。代偿性可见于一侧甲状腺切除或者是先天性一叶甲状腺缺如，可以导致对侧的甲状腺代偿性肿大。第2类结节性甲状腺肿可以分为单结节性甲状腺肿或者多结节性甲状腺肿。它的病因有遗传的原因，当然还有环境因素、生活习惯因素，所引起的结节性甲状腺肿。