桂枝性甘、温，入心经、肺经和膀胱经，具有发汗解表、温通经脉功效。由于桂枝性温，所以可以解表发汗、温肺止咳、止呕，无论是有汗，还是无汗，都可以应用。同时，桂枝可以用于治疗风寒湿痹。如果出现肩臂关节疼痛，可以与附子配伍应用。桂枝还可与当归、川芎同用，可以用于治疗气血瘀滞导致的痛经、闭经。桂枝又能通膀胱经，所以可以治疗小便不利、水肿等病症，经常与泽泻、茯苓药物配伍应用。除此之外，桂枝还可以用于心阳不振引起的心悸气短、胸闷、胸背痛等病症。