导致一侧脖子肿大的原因有很多，如果起病比较急，伴随有疼痛，有可能是淋巴结炎，淋巴结结核，或者是颈部的软组织的化脓性感染，整个病程很短，而且会伴有不同程度的疼痛，发热等情况，应该及时到医院治疗。特别是颈部的淋巴结结核常常好发于年轻人，而30岁以上比较少见，结核杆菌都是由于口腔内有龋齿，或者是通过扁桃体侵入，少数继发于有肺或者是支气管结核病史的这一类人群，可能生长为单侧的淋巴结结核，也可能双侧都累积。早期形成较肿大的淋巴结，并且相互分离，还可以移动，没有疼痛。还有一些慢性的肿大，较少见，例如囊性水瘤，胸腺囊肿，咽管囊肿，淋巴管瘤，或者是颈部的动静脉血管瘤等。