肾病引起脚肿的原因主要是水钠潴留。肾小球疾病时，水肿可分为两大类，肾病性水肿和肾炎性水肿。其中肾病性水肿主要是由于长期大量的蛋白尿造成血浆蛋白过低，血浆胶体渗透压降低，液体从血管内渗入组织间隙产生水肿，肾炎性水肿主要是由于肾小球滤过率下降，而肾小管重吸收功能基本正常，造成球管失衡和肾小球滤过分数下降，导致水钠潴留，肾病性水肿组织间隙蛋白含量低，水肿多从下肢部位开始，而肾炎性水肿组织间隙蛋白含量高，水肿多从眼睑，颜面部开始。