目前来说，食管癌的具体发病原因尚不明确，但是已有证据表明，其发病与下列几种情况有关。长期吸烟和大量酗酒是导致食管鳞状细胞癌重要的致病原因。长时间食用含有亚硝酸盐的食物，或者某些病变的食物及其毒素为食管癌的高危因素。所食用的食物中缺乏某些微量元素以及维生素。长期不良的饮食习惯，如食用的食物过硬，进食过快或喜欢食用烫食等。环境地理因素和遗传因素等等。总的来说，食管癌是多种因素长期共同作用的结果。