尖锐湿疣是由人乳头瘤病毒－－HPV感染所引起的。人的皮肤、黏膜和化生三种鳞状上皮均对HPV易感。在性接触时，生殖器摩擦实际是一个接种的过程。患病方带有病毒颗粒的脱落上皮或角蛋白进入到健康方的上皮裂隙中，感染就会发生。进入人体后，病毒潜伏于基底层的角质形成细胞，然后随表皮复制进入细胞核内，细胞分裂时，同时伴有病毒颗粒的繁殖和播散，产生临床所见的皮损。目前认为HPV有两种繁殖方式，一是在基底细胞内因基因片段稳定的复制，二是生长型复制，即在分化的细胞内复制产生成熟的病毒粒子。尖锐湿疣主要是通过性接触来传染的，也可以垂直传播和通过间接物体来传染。