扁桃体恶性肿瘤的前期，临床常见咽部阻塞感、异物感、不典型的扁桃体炎、单侧咽痛、单侧扁桃体肿大、口臭等症状。一般扁桃体恶性肿瘤前期症状比较少，或可有咽部不适，一侧咽部异物感；部分患者以颈淋巴结肿大为首发症状。当肿瘤逐渐增大，阻塞咽腔时，可引起吞咽及呼吸困难；瘤体表面继发感染、溃烂，并向腭弓、软腭及舌根浸润扩展，则有明显咽痛，吞咽时加剧，并可放射至同侧耳部或面部、语言含糊不清、饮水逆流入鼻腔、伸舌障碍、口臭及唾液中带血。