荨麻疹是由于皮肤、黏膜小血管扩张及渗透性增加而出现的一种局限性水肿反应。常先有皮肤瘙痒，随即出现红色或皮肤色风团。通常在2～24小时内消退。部分患者可伴有恶心、呕吐、头痛、头胀、腹痛、腹泻，严重患者还可有胸闷不适、面色苍白、心率加速、脉搏细弱、血压下降、呼吸短促等全身症状。荨麻疹会严重影响呼吸道、消化道及免疫系统的功能，出现严重过敏反应者有生命危险。疾病于短期内痊愈者，称为急性荨麻疹。若反复发作达每周至少两次并连续6周以上者称为慢性荨麻疹。