促甲状腺激素是腺癌垂体分泌的重要激素，其生理功能是刺激甲状腺细胞的发育，合成与分泌甲状腺激素。常用来进行甲状腺功能的评估，同时也可以用于垂体功能的测定以及下丘脑疾病的诊断。促甲状腺激素水平升高常见于：第一，常见于甲状腺激素分泌减少，如原发性的甲状腺功能减退症、亚临床甲状腺功能减退症；第二，腺垂体功能亢进症导致的TSH分泌过多，如垂体性的甲状腺功能亢进症；第三，一些药物如多巴胺的拮抗剂、含碘药物等，也会导致促甲状腺激素水平升高。