肌无力通常是指重症肌无力。胸腺瘤和胸腺肥大是引起重症肌无力最常见的原因。除此之外，重症肌无力患者还经常合并有其它自身免疫性疾病，比如甲状腺功能亢进、甲状腺炎、系统性红斑狼疮、类风湿关节炎、天疱疮等。重症肌无力是一种神经-肌肉接头传递功能障碍的获得性自身免疫性疾病，主要是由于神经-肌肉接头突触后膜的乙酰胆碱受体受损而引起的。患者典型的临床症状是部分或者全身骨骼肌无力和极易疲劳现象，在活动后症状会加重，休息和使用胆碱酯酶抑制剂治疗后患者症状可以减轻。