地球本身是个磁体，所以有南北两级。地磁的南极是磁体的南极，而地理上的南极是可自由转动的磁体静止是S所指的方位。实际上地磁南极不与地理南极重合，地理南极是南极点90纬度的那个点。地理南极的产生是因为磁针南极指向地理南极，而小磁针南极应指向地理的北极，即地磁北极位于地理南极附近。