肩周炎的具体发病原因不明。中医认为其发病如气血不足、外感风、寒、湿以及闪挫劳伤有关，伤及肩周经脉，致使气血不通而发病。西医，认为它是一种无菌性炎症，因外伤、制动、受冷、内分泌改变，如更年期时以及一些不明原因等等，导致局部的炎性分泌物不能及时的吸收，进而产生粘连，影响关节功能。另外因肩部以外的一些疾病，如颈椎病、胆道疾病，若长期不愈，使肩部肌肉持续性的痉挛、缺血，而形成炎性病灶，亦能转变为真正的肩周炎。