肾上腺素是属于肾上腺髓质的主要激素，当人体受到强烈的一些刺激时，如极度的恐惧、兴奋、紧张、外伤等应激状态时，人体的肾上腺就会分泌肾上腺素。而肾上腺素的主要作用是兴奋心肌使其收缩力加强，传导加速，心输出量增多，而对全身的血管有强弱不同的作用，而对皮肤、黏膜和内脏的血管呈现收缩作用。因此，在临床上主要利用肾上腺素的兴奋心脏、收缩血管及松弛支气管平滑肌的作用，抢救心脏骤停的患者、明显的休克和呼吸困难的病人。