放冷箭是指暗中抨击、中伤或攻击别人的行为。这个说法来自于古代射箭的技巧，冷箭是一种没有点燃药料的箭矢，射出后不会发出任何声音和炽热感，因此被用来暗算敌人。因此，放冷箭在现代用法中表示暗中攻击或中伤别人，并且常常是在对方毫无防备的情况下。