慢性肾衰竭是指慢性肾脏病引起的肾小球滤过率下降及与此相关的代谢紊乱和临床症状组成的综合征。慢性肾脏病与慢性肾衰竭的病因主要有糖尿病肾病、高血压、肾小球硬化，原发性与继发性肾小球肾炎。肾小管间质疾病如慢性间质性肾炎，慢性肾盂肾炎，尿酸性肾病，梗阻性肾病等，肾血管疾病，遗传性肾病如多囊肾病、遗传性肾炎等。在发达国家，糖尿病、肾病、高血压、肾小动脉硬化是主要原因，在包括中国在内的发展中国家，这两种病因仍位居原发性肾小球肾炎之后。