主要是由于环境不同，身体素质就会有所不同。从进化角度讲，不存在谁的身体素质好，谁的身体素质差，只有对各种特殊生态环境的适应能力。一般来说，人都具备对各种环境的适应能力，但是某些种族的基因里却具有比例较高或较低的特质基因成分，这样的基因叫作等位基因。皮肤的颜色也是一个重要的因素。黑色素是一种能影响皮肤颜色的色素，能防止皮肤受到紫外线的伤害。在光照充足的地区，多点黑色素还是有好处的。只不过黑色素会阻碍维他命D的产生，而且有证据显示黑色素细胞对冻疮的产生有影响。因此，深色皮肤的人更适应温暖、光照充足的气候，而浅色皮肤的人则适合生活在寒冷阴霾的气候。有过某些家族病史的人，身体里就会产生相应的抗体。能导致镰刀状细胞性贫血的等位基因也能对疟疾产生免疫作用。另一方面，白种人的基因更有可能含有对抗黑死病的元素，并且这种基因元素在一定程度上也能够帮助对抗艾滋病毒。