艾滋病的症状发生于艾滋病的急性期和艾滋病期。艾滋病的急性期一般是在人体感染艾滋病毒后的2-4周。此时部分感染者可出现艾滋病急性病毒血症和免疫系统急性损伤所产生的临床症状。临床表现为发热，全身不适，头痛，盗汗，恶心，呕吐，腹泻，咽痛，肌痛，关节痛，皮疹，淋巴结肿大，以及神经系统症状。这些症状类似感冒样症状，不具有特异性，无法根据某一个症状，或者某一些症状来推断是否感染艾滋病。艾滋病期的症状主要表现为艾滋病的相关症状，以及各种严重的机会性感染和肿瘤。艾滋病的相关症状包括持续一个月以上的发热，盗汗，腹泻，体重减轻10%以上。部分患者可表现为神经精神症状，如记忆力减退，精神淡漠，性格改变，头痛，癫痫及痴呆。各种严重的机会性感染和肿瘤包括肺孢子菌肺炎，隐球菌性脑膜炎，结核性脑膜炎，真菌性肺炎，隐孢子虫性肠炎，恶性淋巴瘤，卡波西肉瘤等疾病。