突然发生的肾衰竭属于急性肾损伤的范畴。急性肾损伤的病因有很多，根据病因发生的解剖位置，可以分为肾前性、肾性和肾后性三大类，肾前性的急性肾损伤指的是各种原因引起的肾实质血流灌注减少，导致肾小球滤过率减少和肾小球滤过率降低；肾性的急性肾损伤是出现肾实质损伤，以肾缺血和肾毒性药物或者是毒素导致的急性肾小管坏死最为常见；肾后性的急性肾损伤是急性尿路梗阻所致。急性肾损伤是指各种病因引起短时间内肾功能快速减退而导致的临床综合征，表现为肾小球滤过率下降，伴有代谢产物，如肌酐、尿素氮等潴留，水、电解质和酸碱平衡紊乱，严重者可以出现多系统的并发症。