铁生锈是指铁与氧气或水接触后发生的化学反应，产生一种红褐色的铁锈物质。这种反应叫做氧化还原反应，也叫做腐蚀反应。

具体来说，铁生锈的过程可以分为以下三个步骤：

1．铁与水或氧气接触，形成氢离子和氧离子。

Fe + 2H2O → Fe2+ + 2OH- + H2↑

2．铁离子与氧离子结合，形成氧化铁（Fe2O3）。

4Fe2+ + 3O2 + 6H2O → 4Fe(OH)3

3．氧化铁进一步氧化，形成稳定的铁锈物质。

4Fe(OH)3 + 3O2 → 2Fe2O3·H2O + 2H2O

这个过程是一个自发的反应，会持续进行下去，直到铁完全被腐蚀。铁锈物质会覆盖在铁表面，阻止氧气和水进一步接触，从而减缓铁的腐蚀速度。但长时间的腐蚀会导致铁的疲劳和断裂，因此需要采取措施来保护铁制品。