稀土是指元素周期表中镧系元素和钇、钕、铈、镝、铕、钷、铽、钌等元素的统称。稀土元素具有多种特殊的物理、化学性质，在现代科技、工业、军事等领域中具有广泛的应用。

以下是稀土的主要用途：

1．磁性材料：稀土元素是制造高性能永磁材料的关键原料，如钕铁硼永磁材料、钐钴永磁材料等。

2．光电材料：稀土元素能够改善材料的光学性能，如增强荧光、增加光学吸收等，因此在制造LED、激光器、光纤通信等方面有重要应用。

3．催化剂：稀土元素能够提高催化剂的活性和选择性，因此在石油化工、环保等领域中有广泛应用。

4．金属材料：稀土元素能够改善金属的力学性能、耐腐蚀性能和耐高温性能，因此在航空航天、汽车、船舶等领域中有广泛应用。

5．生物医学：稀土元素在生物医学领域中有广泛应用，如制造医用荧光材料、放射性示踪剂、生物传感器等。

总之，稀土元素在现代科技、工业、军事等领域中具有广泛的应用，是现代化社会不可或缺的重要材料。