乙型肝炎是一种高传染性的肝脏疾病，可以导致严重并发症，如肝纤维化，肝硬化及肝衰竭。该疾病通常分为急性肝炎：一般持续少于六个月；慢性肝炎：即炎症过程持续超过六个月。大多数严重并发症都与慢性乙型肝炎有关。乙型肝炎病毒具有高传染性，乙型肝炎病毒的传播途径分为垂直型（母婴传播）或水平型密切接触（患病人群或他们的血液及组织）；围产期传播是母婴传播的主要方式，在一些乙肝高发的地区是最常见的传播途径。长期患病的个体可以由他们开放性的伤口向周围环境排出大量的病毒颗粒，含乙型肝炎病毒的血液及血液污染的体液都具有传染性。在唾液，精液，人乳，阴道分泌物，以及羊水中都可以找到乙肝病毒，但只有唾液和精液中的乙肝病毒具有传染性。