海水之所以咸，是因为海水中有3．5%左右的盐，其中大部分是氯化钠，还有少量的氯化镁、硫酸钾、碳酸钙等。正是这些盐类使海水变得又苦又涩，难以入口。还有一些科学家认为，海水所以是咸的，不仅有先天的原因，也有后来的因素。海水中的盐分不仅有大陆上的盐类不断流入到海水中去，而且在大洋底部随着海底火山喷发，海底岩浆溢出，也会使海水盐分不断增加。