急性咽炎常继发于急性扁桃体或急性鼻炎之后，也属于上呼吸道感染的一部分，主要表现为咽黏膜，并波及黏膜下以及淋巴组织的急性炎症。患者可表现为喉咙疼痛、声音嘶哑、咳嗽以及眼部发痒感，如果在吞咽或者说话时疼痛会加剧。部分患者也可表现为脖子或者下颚腺体疼痛以及肿胀，严重的可出现发烧。通常成人急性咽炎主要是病毒感染所导致，极少部分的患者也可能是细菌或真菌感染。部分患者由于受到冷热刺激、化学物品刺激以及机械刺激，也可能会表现为急性咽炎。