莫高窟最早开凿于北魏朝代。北魏是中国历史上的一个朝代，公元386年至534年，是中国南北朝时期的北朝之一。莫高窟位于今天的甘肃省敦煌市，是一处古代佛教艺术宝库，始建于公元366年，历经十六朝五代、元、明、清等时期的不断扩建和修缮，成为了中国古代佛教艺术的瑰宝之一。在北魏时期，莫高窟的开凿主要是由当时的敦煌郡太守仇遠主持，是中国古代佛教艺术的重要发展时期之一。