甲状腺发炎主要是指在各种因素作用下，导致甲状腺细胞炎症性改变的一种疾病。它在临床上主要是见于急性化脓性甲状腺炎、亚急性甲状腺炎、桥本氏甲状腺炎以及放射性甲状腺炎等，其中急性化脓性甲状腺炎主要是细菌感染所导致。亚急性甲状腺炎主要是继发于病毒或者细菌的感染；桥本氏甲状腺炎主要是自身免疫性的因素所导致；放射性的甲状腺炎主要是放射性的物质所引起。