癌肿的发生除了外界致癌因素以外，还与身体内部因素有关。老年人容易生癌的内因是身体免疫力的下降，现代科学研究证明在人体细胞新陈代谢过程中也会有些细胞发生异常的变化，如果人体的免疫功能状态良好，人体内具有免疫功能的细胞，如单核巨噬细胞，淋巴细胞等，就能及时发现那些异常的细胞，并加以消灭清除。而有些老年人免疫功能明显低下，不能有效的完全清除这些变异的细胞，而在足量的致癌物质的长期作用下呈现异常增生，并可继续发展成为癌瘤细胞，形成癌症。此外，少数癌症的发生与老年人内分泌紊乱或长期大量滥用激素药物有关，如乳腺癌、子宫癌、甲状腺癌、睾丸癌等。综上所述，老年人自身免疫力下降及长期受到致癌因素的侵袭，成为老年人易患癌肿的主要原因。