宅男”最初的定义即从御宅族的连用法而来。御宅族的定义为单指热衷于次文化的人，但现在被误用为热衷动画、漫画或电脑游戏（软宅男）及电脑硬件、电脑进阶技巧（硬宅男）的人。以现行情况来看，在谈话时使用宅男一词会比使用御宅族更容易达成共识。