李玉大学毕业后应母亲的愿望正式成为山东一家电视台的主持人，但几年的工作下来，李玉觉得应该寻找一种表达自我的方式，于是辞职来到北京，在北京做了一段时间的场外主持人之后加入东方时空的《生活空间》，做了一名纪录片导演；从《今年夏天》、《红颜》，到《苹果》，从文艺范儿的《观音山》，到悬疑类型片的转型，李玉的每一部电影，都是一次明确的转身；小时候顽劣的李玉特立独行，我行我素，李玉不是个安分的人，但是却安分地拍电影，平均两年拍一部电影，没有弄得太职业化；当中国导演的五代、六代之分渐渐模糊，李玉这一代70后导演慢慢走向主流市场，由于成长环境的不同，这代导演的伤痛不一样，相对于第六代经历过一些运动的痛，80后更自由，70后导演还受到一些传统的东西束缚。