赛艇运动使用的船艇起源于英国。最早的赛艇比赛可以追溯到18世纪末期，当时英国的剑桥大学和牛津大学之间就有一场赛艇比赛。随着时间的推移，赛艇运动在英国越来越受欢迎，成为了一项重要的体育运动。赛艇运动的船艇种类也在不断发展，如今常见的赛艇包括单人划艇、双人划艇、四人划艇和八人划艇等。