感冒可能是病毒、细菌、甚至支原体、衣原体等病原体感染引起的。感冒是各种病原体引起的上呼吸道的感染性疾病，多数是病毒性的感染，比如鼻病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒、冠状病毒、副流感病毒是常见的病原体。流行性感冒病毒还可以引起特殊的感冒，叫做流行性感冒。感冒也有可能是细菌感染引起的，细菌感染引起的感冒往往会导致明显的咽喉痛、扁桃体肿大，甚至明显发热等症状。支原体、衣原体等特殊病原体的感染，少数情况下也可以引起感冒。