一期梅毒的特征性表现是硬下疳和硬化性淋巴结炎，一般无全身症状。梅毒螺旋体在侵入部位引起出现硬下疳，好发于外生殖。男性多见于阴茎冠状沟，龟头，包皮和系带等部位。女性多见于大小阴唇，阴唇系带，会阴及宫颈。典型的硬下疳初起为小红斑，迅速发展为炎性丘疹，几天之内扩大形成硬结，表面坏死，形成无痛性的溃疡，边界清楚，触之有软骨样硬度，传染性极强。在硬下疳出现1到2周后，单侧腹股沟或患处附近出现硬化性淋巴结炎，表面无红肿破溃，无疼痛、触痛。